Partiklar i utgående vatten från biologisk rening kan störa driften av kolfilter med huvuduppgift att avskilja mikroföroreningar. Till skillnad från sandfilter är en djupverkan i filterbädden inte lika lätt att uppnå utan försämrad adsorptionskapacitet. För kolfilter placerade direkt efter ett biologiskt reningssteg rekommenderas en partikelytbelastning på högst 0,5 kg SS per m² filteryta och dygn.
I Tyskland placeras ofta kolfilter för avskiljning av mikroföroreningar efter ett biologiskt reningssteg. En vanlig uppfattning är att någon form av förfiltrering är alltför dyr och inte nödvändig efter ett väl fungerande biosteg med låg utgående halt av suspenderat material (SS). Ofta har befintliga sandfilter modifierats till kolfilter för en relativt låg kostnad.
