Släckvatten från bränder kan innehålla miljöfarliga ämnen från lagrade produkter, byggnadsmaterial, brandskum och reaktionsprodukter som uppkommer av själva branden. Det är en stor fördel om det på platser med betydande kemikaliehantering finns uppsamlingsbassänger för eventuellt släckvatten. Det förbättrar möjligheterna att omhänderta släckvattnet på ett miljömässigt acceptabelt sätt.
Omfattande bränder i industrier kan via släckvattnet orsaka stora skador på mark, yt-och grundvatten samt störa reningsprocesser för dricks- och avloppsvatten. Släckvattnets sammansättning beror i hög grad på vilka ämnen som berörs av en brand. Exempel på stora bränder med omfattande miljöskador är en lagerbrand 1986 hos kemikoncernen Sandoz i Basel och en explosion i en kemifabrik i Leverkusen 2021. I båda dessa fall kom stora mängder kemikalierester med släckvattnet ut till floden Rhen och orsakade ekologiska skador nedströms utsläppen i Schweiz, Tyskland och Nederländerna.
