Tyskland planerar att utöka vattenöverföringarna över långa avstånd mot bakgrund av många och trängande utmaningar för dricksvattenförsörjningen. Kustnära grundvattenmagasin hotas av försaltning på grund av havsnivåhöjningen. Intensivt jordbruk påverkar grundvattnet i hela landet. Klimatförändringarna leder till stora hydrologiska variationer under året. Urbaniseringen leder till ökad befolkning i de större städerna men avfolkning på landsbygden.
Forskning om vattenöverföringar mellan och inom avrinningsområdena tyder på att stora investeringar i storskaliga infrastruktursystem tillsammans med affärs- och beslutslogik och politiska intressen ofta leder till en så kallad inlåsning. När väl investeringen är genomförd måste den användas eftersom kostnaderna varit så höga för den. Det ses som omöjligt och olämpligt att inte använda den. Infrastrukturinvesteringar, till exempel i vägar eller hamnar, är viktiga och påverkar samhället under lång tid framöver. Specifikt för vatteninfrastruktur blir en konsekvens att långväga vattenöverföringar kan göra det mindre intressant att vidta åtgärder för att effektivisera vattenanvändningen i försörjningsområdet eftersom minskad vattenanvändning leder till minskade intäkter och därmed sämre kostnadstäckning för den redan gjorda infrastrukturinvesteringen.
