En liten poleringsdos av ett metallsalt kan krävas till i detta fall kolfilter för att uppnå mycket låga fosforhalter i det renade avloppsvattnet. Kolfiltrets primära uppgift på avloppsreningsverk är dock att effektivt avskilja mikroföroreningar. Viss oklarhet råder hur kolets egenskaper påverkas av kemiskt slam. Det verkar dock fungera relativt väl med låga inkommande SS-halter och en slamytbelastning på filterbädden på högst 0,5 kg SS per m² bäddyta och dygn.
Låga utgående halter av fosfor i renat avloppsvatten från ett avloppsreningsverk kan kräva tillsats av en låg dos av aluminium eller järn till det sista reningssteget. Denna metod är väl etablerad för sandfilter, men ovanlig för kolfilter. I Tyskland finns kolfilter ofta direkt efter biologiska reningssteg med biologisk fosforavskiljning eller kemisk fällning i form av för- eller simultanfällning. I flera reningsverk har sand från befintliga sandfilter ersatts med granulerat aktivt kol (GAK).
