Se upp för japanska brunnslock – eller rättare sagt, titta ner på riktiga konstverk! Sedan 1970-talet pryder makrillar, lönnlöv och fredstranor trottoarerna i Japans städer. Där förstår invånarna att avloppsrening är fint.
Osaka är Japans tredje största stad. Vattenfallet i förstaden Minoh är ett populärt utflyktsmål, särskilt på hösten när lönnlöven lyser röda. Och när det är säsong för yuzu under senhöst och vinter, kan man möta en vandrande citrusfrukt med skarpa ögonbryn utanför tågstationen. Allt det här finns även som motiv på Minohs brunnslock.
Att platser har sina särskilda symboler är vanligt i Japan. Men det var först på 1970-talet som symbolerna började pryda brunnslocken, till glädje för både boende och besökare.
En som bryr sig mer och mer om brunnslock är skandinavisten och litteraturvetaren Mizuho Oga. Hon bor i Nishinomiya som ligger i den sydöstra delen av Hyogo prefektur. Nishinomiya är känt för sin lokalt producerade sake och för den baseballstadion som är hemmaplan för det professionella japanska basebollaget Hanshin Tigers.
I sin hemstad kan Mizuho Oga gå på lock som bland annat föreställer sakebryggeriet, sakefat, Hanshin Koushien Stadium och stadens blomma, sakura.
Mizuho Oga berättar att dekorerade brunnslock dök upp i Japan 1977. Det var i Naha på ön Okinawa:
– På den tiden ville staden bygga ut avloppssystemet i staden och samtidigt tänka på både miljö och skönhet. De styrande oroade sig över medborgarnas låga medvetenhet om miljö och över deras negativa tankar om avlopp.
– Många förknippade avlopp med något »smutsigt« och »illaluktande«, förklarar Mizuho.
Nahas stad kom på den revolutionerande idén att dekorera brunnslock med roliga motiv, i samarbete med Okinawas järngjuteri. En anställd i staden lär ha fått inspiration av hästmakrill till lunch, och det är en fisk som många gillar på Okinawa. Därför föreställer konstverket en skola för makrillar som simmar glatt och livligt i vatten som renas i avloppssystemet. Mitt på locket finns Nahas kommunala logo.
Initiativet i Naha blev så framgångsrikt att det lyckades öka intresset hos invånarna för avlopp, miljöförbättring och miljöförsköning. Efter Naha följde en våg av japanska kommuner som på liknande sätt ville smycka sina trottoarer med vackra lock.
Det finns cirka 1 700 kommuner i Japan, och varje kommun har sin speciella utformning av brunnslock. Enligt Mizuho Oga lär det idag finnas ungefär 15 miljoner brunnslock med sammanlagt cirka 12 000 motiv inklusive de gamla som inte längre används. De flesta lock föreställer natur och specialiteter för de olika städerna. Men fantasin verkar vara gränslös:
– Nu finns det också brunnslock som illustrerats med manga och anime. Det har blivit en boom att besöka brunnslocken med unika motiv eller sina favoritkaraktärer i serier eller animerade filmer, vilket har bidragit till att ge städerna mer liv, intygar Mizuho Oga.
De som lockas av de dekorerade brunnslocken, och reser runt i landet för att ta foton av dem kallas »brunnslockare«. För ett brunnslocksfan som vill samla information finns det en sajt som heter »Japans brunnslocksförening«, där man kan titta på bilder av brunnslock som skickats in från hela landet.
Bakom boomen finns intressanta kommunala initiativ. Många kommuner delar nu ut sina egna »brunnslockskort« som tagits fram i samarbete med GKP. Det är en japansk organisation med en aktiv informationsavdelning som utvecklar ett nätverk för dem som arbetar med vatten och avlopp. PR-aktiviteter skapar interaktion och en ökad medvetenhet om betydelsen av avloppssystem i samhället. Varje kort visar en bild av ett brunnslock, beskriver motivet och berättar var locket finns. Eftersom korten bara är tillgängliga i respektive kommun, måste man själv ta sig dit.
– Det leder till att det har blivit mer spännande att samla brunnslockskort. Att leta efter sitt eget favoritbrunnslock kan fungera som en populär fritidshobby. Samtidigt blir det ett bra tillfälle att bli intresserad av avloppsrening, konstaterar Mizuho Oga.
De senaste åren har flera evenemang relaterade till brunnslock ägt rum i hela Japan, och ett av de största är »Brunnslockmässan«, som GKP håller varje år.
– Det är ett evenemang där brunnslockälskare berättar för publiken om sin kärlek till brunnslock, säljer varor med brunnslocksmotiv och ordnar visningar av reningsverk för att man ska njuta av avloppets djupa värld och lära sig om avloppssystemet på ett roligt sätt, säger Mizuho Oga.
Den tionde brunnslocksmässan hölls i Tokorozawa i Saitama prefektur 2022, och då deltog cirka 14 000 personer. 2023 års mässa ska äga rum i Okazaki i Aichi prefektur.
