Sveriges lagstiftning ställer höga krav på den allmänna VA-anläggningen. Vi fick vår första VA-lag 1955. Synpunkterna på att det är dyrt med kommunalt VA fanns redan på 1950-talet och det var faktiskt just avgiftsskyldigheten som var en av orsakerna till att den första VA-lagen stiftades. Avgiftsskyldigheten ansågs nödvändig för att skapa ekonomiska förutsättningar för kommunerna att ordna vattentjänsterna. Om lagen försetts med en frivillighet trodde lagstiftaren att dess syfte skulle urlakas – syftet att skapa utveckling på landsbygden och skydda människors hälsa.
Idag är VA-systemen runt om i landet i stort behov av upprustning och enligt branschorganisationen Svenskt Vattens bedömningar kommer det att krävas stora investeringar under lång tid. Röster höjs om rimligheten i att finansiera upprustningen fullt ut med avgifter, men några statliga medel, som under 1900-talets senare mitt, ser vi inte i nuläget.
